à l'origine, les cuillères musicales sont de véritables cuillères détournées en instruments de musique.
Deux cuillères, en bois ou en métal, sont frappées dos à dos, l'une contre l'autre, afin de former un instrument de percussion.
Elles appartiennent à la famille instrumentale des idiophones.
Il existe plusieurs techniques pour jouer des cuillères musicales ; on peut les frapper sur diverses parties du corps ou bien y adjoindre différents résonateurs, comme la bouche ou d'autres cuillères par exemple.
Cette pratique se retrouve dans le monde entier. Il existe notamment diverses versions de cuillères musicales dans les musiques folkloriques ou traditionnelles en Russie, Grande-Bretagne, Grèce, Turquie, Suisse, ainsi qu'au Canada, aux Etats-Unis ou bien au Vietnam.
Les orchestres américains de type « Jug Band » utilisaient fréquemment ce type de percussions, et on en trouve encore de nos jours dans certains orchestres jouant dans les rues de la nouvelle Orléans.
Dans le spectacle Big Boat, l'un des artistes joue des cuillères sur la chanson « Des Frites » dans un style country.
