Le piano est un instrument de musique acoustique, à clavier et à cordes frappées.
On distingue 2 types de piano : le piano à queue (cordes horizontales) et le piano droit (cordes verticales).
Les cordes sont frappées par des petits marteaux actionnés par les touches du clavier, créant des vibrations qui sont transmises à une table d'harmonie devant laquelle les cordes sont tendues.
Le piano dispose aussi de 3 pédales, actionnées par les pieds du musicien, qui permettent respectivement de diminuer le son, de l’étouffer ou de maintenir une note, ou bien de prolonger et faire résonner l'ensemble des notes jouées.
Bien que très différent à l'origine, le piano-forte, apparu au XVIIIème siècle, est considéré comme l'ancêtre du piano. Sous l'effet combiné des progrès industriels et technique, et des connaissances scientifiques de l'instrument, le piano-forte va connaître des améliorations successives en continu jusqu'au XIXème siècle qui voit la naissance du piano moderne.
La polyphonie et la tessiture du piano en ont fait l'instrument de base de toute éducation musicale, et le plus répandu auprès du grand public après la guitare. Le piano peut jouer tous les genres musicaux.
Dans le jazz et le blues, le rôle du pianiste est triple, il assure le rythme, l'harmonie (les accords) et la mélodie. Il peut être accompagnateur ou soliste, et son rôle a constamment évolué au fil de l'histoire de ces deux styles musicaux.
Dans le spectacle Big Boat le piano est utilisé dans les styles Ragtime, Jazz classique et Jazz New Orleans.
Pour des raisons pratiques, le piano que les artistes utilisent pour le spectacle est
un piano droit d'un modèle particulier : il n'a que 61 touches alors qu'un piano traditionnel en possède 88.
